谈菁带着瑟琳娜和瑟沃娜坐着龙旗飞船，一路上在沙城向导马赫的带领下来到了沙漠之中的一个鬼城。这个鬼城在沙城的东方，在这里也许有谈菁要寻找的龙骨。可是当马赫带着谈菁一行人来到鬼城之后，他自己却不知所踪。谈菁寻找马赫的途中找到了一具长约30米的骨架，她觉得那便是龙骨。她取出利刃，刮了约一公斤骨粉之后，但没能顺利地走回到飞船停留的地方。
谈菁从小就对行路很有认识，家学星相之术对她影响极深，所以她下船时只是看了看头顶的星相，便知此处与飞船的大体距离和方向。谈菁这次望着天行走，只是旁边的土堆高低不平，有的土包高七八米，占地几平方公里，极为陡峭。谈菁绕了几个圈之后，不免觉得头晕。好在她熟知星相指路，绕了一个多小时，终于回到了飞船处。
谈菁见到飞船的船梯架在地上，船边没有篝火，船上也没有声音。谈菁心中好气，道：“好懒的两姐妹，叫你们帮我引路，却躲在这里睡觉！”说罢，她登上船梯，却见到船梯上有块碎布。看碎布的衣料，应该是瑟沃娜的。谈菁心感不妙，大步往船舱中走去。只见舱中箱子、柜子都被打开，此时已经是空空如也。瑟琳娜和瑟沃娜的居室里都有零乱的头发和少许血迹，谈菁见此，心中一凉，知道是她俩是被抢劫了。
谈菁立即走到船外，看地上的足迹，果然见着有形状各不相同的七八个足迹往西南方向延伸。谈菁见状，拔腿就延着足迹一路追去。结果跑啊跑，跑了一个小时，一直跑出了这座鬼城，跑到了沙漠里，也没有追到什么人。沙漠中虽然有微风，但那些人身背重物，他们的足迹应该很深厚，不应该就这么快消失才对。此处足迹看来是有人故意被人隐藏，谈菁又沿着西南方向一路搜索了一番，没有什么收获。她便又回到飞船停留处，好在飞船燃料还在，强盗们也留了一些金钱在船头。钱堆下压了一个字条，上面用汉字和缥缈文两种语言写着：
“你很不幸，碰到了我沙贼。按照惯例，我留了可供你回到东方的钱财。只是你的两个同伴要留在这里做种，三年之后我会把她们抛弃于此，你可再来取回她们。”
谈菁心中好气，一怒之下将船头的金币踢飞，便架着飞船开往沙城。沙城的飞船港收取的停船费较高，而永恒之河上的停船费就低得多。谈菁眼见钱粮不多，便只好在城中沙之酒店外的永恒之河上停泊。只是这样一来，购买飞船所需要的树油就需要花上三倍的价钱了。谈菁心想不找到瑟琳娜和瑟沃娜，一时也走不开。再者，不讨回钱财，也难以继续博特镇长交给她的任务，因而这飞船也只有停在永恒之河上才行了。
谈菁在沙城之中要了间上房，虽说被抢了，但寻人问事，还是需要得到别人的尊重才好出口。谈菁进了房间之后，问起城中事情，是否有什么巨贼盗寇，官府治安如何等等，服务人员无一不答。
谈菁从店小二口中得知，沙城十年前便有一个自称是沙贼的人，横行霸道，抢劫勒索，特别是对比他弱小的人，不依不饶，常常害得人财破人亡。沙城守军起初以为一个人没有什么能耐，任由城主卜给力处理此事。
卜给力这人怎能政务还行，抓贼是十足的门外汉。他几次埋伏都没抓到人，反而被沙贼耍得团团转。后来卜给力下了狠心，扮演富商经过，还真让他撞见了沙贼。哪知那沙贼就是凭一给之力，在他“五十人”的商队里横冲直撞。而且沙贼还力大如牛，最后不仅全身而退，还是拖着两个装满石头的箱子跑了。
沙城守将沙魔浪是在南征中取得过功绩的猛将，见卜给力如此狼狈，很是生气。于是亲率三千大军，展开地毯式搜索。最终在城北的北源酒店中找到沙贼。三千将士，披坚执锐，何其威武？但沙贼遇强更强，竟以皮肉之躯，生生撞倒数十全副武装的士兵，甚至用肉拳打碎守将的盾牌盔甲，如此豪力，直吓得沙城守兵望而却步。沙魔浪见势，拿起他的三米长枪，骑着他的飞马，朝沙贼奋力刺来。谁知那沙贼生生夺过长枪，又将飞马连人一起举起摔下。那飞马便被活活摔死。沙魔浪倒也敏捷，一个打滚站了起来，却刚好被长枪刺破头盔。当下他吓得战战兢兢，头发乱成一团了也不敢梳理，便任何沙贼发话。
沙贼轻抚了沙魔浪的脸，说：“小子，我还会回来的。”说完，便扬长而去，一路之上，无人敢拦。
沙贼一跑，各路流寇似乎长了气势，他们纷纷打起沙贼旗号，过往商人惧怕反抗，损失颇多。缥缈国因此也与东方国和南国交往渐淡，像谈菁这样的东方商人，店小二已经很久没有见到过了。
店小二还告诉谈菁，城主大楼就在飞船中心西边的缥缈大道上，只是夜间并不办公。
此时天色已经微明，谈菁便在客栈中梳洗一番，小憩之后便直往缥缈大道赶去。缥缈大道是沙城的主干道，但离商贸区有不短的距离。谈菁从沙之酒店走过去到沙城城堡花了三个小时。一路上，她总觉得很快就会到达，因而一直没舍得坐车。只到看到高耸的城堡塔楼时，才追悔不已。一路上，沙城人对东方打扮的谈菁倒也十分留意，甚至有人以为她是一个美女送信号，从遥远的东方带着一封神秘的信件而来，因而为她送水，递上食物。谈菁来者不距，一路慢走，吃吃喝喝。只是昨夜一晚没睡，凌晨虽稍有休息，仍是杯水车薪，不足提神，因而走到沙城城保，已经是筋疲力尽。
卜给力早就听说有个东方来客，只是到最后时刻，才知道她是朝着城堡走来。因而在最后关头，还是摆出了欢迎的架势，放了彩花，演奏音乐，迎接谈菁的到来。
卜给力看着谈菁一脸疲惫的样子，本想先安排她休息。只是谈菁一意要谈沙贼的事情，卜给力才与她在正厅再会。听闻沙贼之事，卜给力也是义愤填膺。他立即召来沙城守将沙魔浪，并发誓一定要报仇。谈菁听罢，也感心慰，便出了城堡，坐了车回到沙之酒店。再醒来时，听店小二说已经是第三天早晨。
谈菁心想这一觉可睡得踏实，只是瑟琳娜和瑟沃娜还不知道在哪里受苦。她吃过早点，又到飞船停泊的地方看了一看，给看船的工人打赏了些钱，便又坐了车到了沙城城堡。谈菁一边花钱，一边觉得心在滴血。好在她相信，有了她的加入，定然可以帮助沙魔浪战胜沙贼，大笔钱财物归原主也是指日可待。
不过卜给力却是叫他的儿子吉卜给力和谈菁在城中玩了一天，半名没再提沙贼的事情。沙城城堡是很大，是很豪华。但谈菁却一直装不到心里，此时她心里就只有瑟琳娜和瑟沃娜两个姐妹，如果再坦白一点，那便还有曾经属于他的大把金银丝绸。谈菁想着伤心，吉卜给力看着也不开心，便带着谈菁请他爸爸卜给力一定要帮忙。
吉卜给力本想继续打太极推辞搪塞，但见他儿子吉卜给力似乎很喜欢谈菁，便说：“不是我不想帮，只是那沙贼厉害。他留字让你回家，已经是极大的恩惠。我们何必还要去跟他对着来呢？”
谈菁听了好气，道：“若大的缥缈国，竟然就没有一个能人了吗？”
吉卜给力听罢，很给力地说道：“我，哪怕是死，我也要和沙贼同归于尽！”
卜给力一听，急了，他连忙请来沙魔浪，他写了封信准备发往博望城，请求缥缈王调边关将士前来沙城追剿沙贼，此时便只等沙魔浪签一个字。只是沙魔浪坚持不签，怕叫别的军队来有害他的威名。谈菁却不在乎沙魔浪签与不签的问题，便只问边关守将来沙城要多长时间。
沙摩浪道：“骑兵四天可到，但到时要休养三天养足兵马才能作战。空军两天可到，但数量一定不会多。况且如此声势，沙贼见了还不早跑了？”
谈菁道：“我有两个姐妹被沙贼抓去，现在已经是第三天了，想必此时正在沙贼手中受尽折磨。想到这里，我就觉得每过一秒，我的心就被割了一刀。我一刻也不能等，请求沙将军尽快发兵围剿沙贼。”
沙魔浪听罢，连连摇头，他觉得谈菁不知道沙贼的厉害。便走到院中，拿起佩剑，一挥之下砍断一棵碗口大的树。他对谈菁说：“谈小姐觉得我的武力如何？”
谈菁道：“又快又狠，只怕不准。”
沙魔浪听罢，捥起剑花，又将一棵树的皮瞬间削光，道：“准是不准？”
谈菁点头，道：“主干丝毫未损，轻重恰到好处，进退正逢其时。”
两个人在这论剑，只是一旁的卜给力见着他心爱的花花草草就这样被一个武夫摧残，不免心痛欲哭。
沙魔浪道：“沙贼的武力高过我十倍，我奈之如何？”